如果有人不相信“茶党”现在在国会力压共和党人的气势，只需亲自去一趟国会山，看看那里最新上演的预算危机。

　　 几个月来，共和党领导人一直敦促党内非常保守的成员不要把延长联邦政府的开支与举债权限（使其得以维持运转）与逼迫白宫切断《可负担医疗保健法》的经费两个诉求绑定起来。暂且抛开围绕这项被评论者称作“奥巴马医保”的法案的是非曲直，作为一个纯粹的政治命题，共和党的新立场是不可持续的。

　　 这项医保改革于2010年写入法律，其最有争议的内容在2012年得到最高法院的肯定。奥巴马去年赢得连任后，一路为自己的医保改革大唱赞歌，其所在的民主党则一直控制着参议院。共和党籍众议院议长约翰·博纳今年同样为此说了很多（共和党目前控制着众议院）。参议院中少数最保守的共和党人也认为，共和党没有数字去打击这项医保改革。

　　 但是，共和党领导人最终在保守派发动的草根运动中投降，将两场门槛投票交付国会，而联邦政府可能会因这两次投票而被迫关门。

　　 共和党人说，他们只会批准一项不包含为奥巴马医改拨款的新预算案，这份2014财年年度预算案须在今年10月1日前提交；若无法就该预算案达成一致，他们仅会放行一份新的政府举债法案，以保证联邦政府能在10月1日-12月15日正常运转，但前提是将医保改革推迟一年。

　　 华盛顿目前的焦点便是围绕债务上限展开第二次，且更危险的决战。如果结果令美国政府“关门”一到两周，全世界可能不以为然，但全球金融市场可能会因国会拒绝批准延长政府举债时间而天翻地覆。

　　 这场冲撞战略的设计师是泰德·科鲁兹，这位来自得克萨斯州的共和党人给每一个反对“切断奥巴马医保经费”战略的人贴上了“投降团”成员的标签。

　　 多数刚展开第一届任期的参议员来到华盛顿后会开始不慌不忙地学习政治门道，并与同事甚至其他党派的议员建立关系。哈佛法学院毕业生科鲁兹却不是这样。自年初进入国会，他已经在每次机会中留下不将全城烧光不罢休的印象。他的做法已经一路激怒了两党。

　　 他轻蔑地将民主党在参议院的多数地位称作“不过才51票”，可事实上是55票，而且这是民主党在参议院保住奥巴马医保改革的资本。通过强硬的个性，他已经让共和党屈服于他的意志。但是，科鲁兹可以横冲直撞、一路燃烧，共和党却可能为他的不妥协策略付出选举失利的代价。

　　 但是，从战略上讲，“茶党”过去四年的强硬战术也有“收获”，那就是扣住了公共开支这个咽喉。民主党人仍在为“自动减支”愤怒不已。这个已经启动的程序正在自动全面削减政府机构的预算开支，但医保改革的博弈正在让取消“自动减支”的希望破灭。

　　 民主党一直以来努力在很大程度上保全了预算中的最大两项——医保和养老金，但代价则是对教育和基础设施等重要项目的大幅度投资削减。如果奥巴马和博纳那个遥远的梦想实现——两党终于就预算达成协议，那么，削减医保和养老金开支无论如何将再次摆上谈判桌。

　　 “茶党”在2012年奥巴马赢得连任后虽然遭到重挫，但它依然是驱动美国政治优先议程的强大力量。长期来看，“茶党”正在这场公共开支的战争中赢得胜利，而且仅凭他们一己之力。